飲料業界についてズバリ

私は仕事などで疲れた時はいつも旅行へ出かけるのですが、一番疲れが取れるのはやっぱり温泉ですね。父の会社の別荘が由布院にあり、湯布院温泉がいつでも利用できるので家族と時々利用しています。由布院のお湯は効能が色々あるのですが、持病の腰痛などが和らぐ気がします。また観光地にもなっているのでお土産屋さんもたくさんありますし、由布岳を見ながら散歩というのも新鮮な空気を吸って元気になれますね。まだ行った事ない人はぜひ行ってみてください。温泉といえば、日本各地有名なところはたくさんあるが
温泉だけでなく、街も楽しむなら、断然湯布院温泉である。
同じ大分の別府温泉もいいところがたくさんあるが、温泉地が各所異なるため
繁華街も散らばっている。
しかし、湯布院にはお土産やさんがずらりと並んだ筋があり中心地がある程度決まっているため、温泉以外に買い物の楽しみも味わえる。
もちろん温泉もいい。特に露天風呂から由布岳を眺めながら温泉につかっていると、日ごろのストレスから解放され、気分転換になること間違いなし。
機会があれば是非足を運んでほしい。
　清涼飲料メーカー、秋の風物詩である缶コーヒー商戦。この時期には各社、缶コーヒーに関する新商品の登場や人気定番商品の積極的な広告展開を毎年行っている。また、缶コーヒーは他の商品と比べて収益性が高いことから、各社年間を通して、力を入れている商材でもある。

　日本の缶コーヒー市場は活況で、年間100億本以上が消費されていると言われている。お酒やタバコと同じようにコーヒーは嗜好品であることから、個々に好きな風味や味が存在しており、永続的に好まれる。特に男性消費者は嗜好があまり「ブレない」ため、一度、愛飲するようになると、同じ缶コーヒーを求めるようになると言われている。消費を抑える中でも「この一杯は飲まずにはいられない」という気持ちにさせるのが嗜好品の強みである。

　このような要素を踏まえ、缶コーヒーは各メーカーの看板ブランド的、または主力商品として位置していることが多い。そもそも1969年、上島珈琲が世界で初めて缶コーヒー「UCCコーヒーオリジナル」を発売したのがはじまりで、1970年の万国博覧会の会場内で発売されたことで大きく認知され、缶コーヒー市場というカテゴリーが確立された。その後、1972年にポッカーコーポレーションが「ポッカーコーヒー」を、1975年には日本コカ・コーラーが「ジョージア」を、ダイドードリンコ <2590> が「ダイドーブレンドコーヒー」を、1992年にはサントリーが「BOSS」を発売するなど、清涼飲料メーカーが次々にヒット商品を出してきた。そして今なお、当時の味や風味、パッケージを継承しつつ時代に合った新たなニーズを加味し発売を続けている。

　清涼飲料メーカーのなかでも、特に缶コーヒーを強みとしているダイドードリンコは、同社飲料商品売上の50％以上をコーヒー飲料で占めている。他社が缶コーヒーの売上比率平均20から30％前後であることを考えると、この比率は圧倒的に多い。また、こうした収益性の高い缶コーヒーが主力であることに加え、さらにファブレス形態をとり、企画・開発や地域に密着した自販機網の拡充に資金やマンパワーを集中させたことで、同業他社にはない商品や自動販売機を次々に開発するとともに、質の高い自販機オペレーション体制を構築。売上の約90％以上が自動販売機であるという地域に密着した独自性のあるビジネスモデルも加わり、長引く不況や3月11日の大震災の中にあって飲料業界各社が苦戦を強いられているなか、強固な財務体質を維持している。

　また9月にリニューアルした「デミタスコーヒー」シリーズは、新CMキャラクターには女優の篠原涼子さんを起用。缶コーヒーのヘビーユーザー層を中心に広く認知され、多くのファンを持つブランドで、市場でのより強固なポジションの確立と、新たなユーザーの獲得を図っている。消費低迷が続く中でも、ダイドードリンコのように嗜好品が主力商品であることは、不況に強く経営に安定感が生まれる大きな要素になると考えられる。（編集担当：宮園奈美）

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　ヤマハ発動機 <7272> が、研究開発向けに開発した「アカデミックパック」が一部研究者の間で話題を呼んでいる。これはヤマハ電動車イスをパソコンなど外部機器で操作するための研究開発機関向けキットで、対象は教育機関、研究機関の教職員・学生となっている。

　「アカデミックパック」を開発するきっかけとなったのが、自ら考えて行動するロボットの実証実験を目的とした技術チャレンジの大会「つくばチャレンジ」。人々が生活行動を行う町の中で、定められたコースを「いかに安全・確実に動くか」を競う催しで、2007年から茨城県つくば市で開かれており、毎年たくさんの大学や企業のチームが参加している。同社は「つくばチャレンジ2008」に、軽量型電動車イス“JWX−1”を使用した、自立移動電動車イスロボットで参加。公道での1kmの自立走行という課題を達成した。「設定された1kmあまりのコースを完走するのは、容易ではありません。町中には段差や歩行者、雨や風といった複雑な要件が散在するため、それをロボット自身が正しく判断し、適切な行動をとるのはそう簡単ではないのです」と担当者。その言葉通り、同大会で1kmあまりのコースを完走できたのは、ほんの一握りでしかなかったという。

　これを境に、防水対策など、屋外で走行することを想定して販売されている電動車イスを、「自立移動ロボットのベース車両に使用したい」という要望が数多く寄せられた。しかし本来の用途とは異なるため車両の内部情報のほとんどは外部に出力されておらず、研究用途として使用するには困難だったという。そこで、これらの要望に応えるために、電動車イス“JWX-1”をベース車両として利用し、車両の内部情報を外部に出力することが可能なシステム「アカデミックパック」を開発するに至ったという。

　「当社は移動具の専門家です。しかも車イスは屋外で日常的に使うものですから、動力ユニットから足回りまで、ユーザーよって鍛え抜かれています。この信頼性が各研究機関のお役に立てるならと、販売をさせていただくことになったわけです」と担当者。「アカデミックパック」は、発売直後から「改造の手間とリスクが減り、本来の研究に専念できる」と評判を呼び、すでにいくつかの研究機関への納入も完了。その中の数件については、今年11月に開催される「つくばチャレンジ2011」への出場も決まっている。

　同社はこの「アカデミックパック」により、移動具のプロとしての信頼性を各研究機関に役立てもらうことが、先行開発分野の活性化につながると期待している。ひとまず様子見？デジタルガジェットの口コミ(編集担当：宮園奈美)

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